© Afreepress-(Lomé, le 15 octobre 2016)-Les travaux de la session extraordinaire de la Conférence des chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union africaine sur la sécurité et la sûreté maritimes et le développement en Afrique ont été officiellement ouverts ce samedi au Radisson Blu Hotel 2 février à Lomé par le président de l’UA et président de la République du Tchad, Idriss Deby Itno.

Devant une salle pleine, l’honneur est revenu au président de la République togolaise, Faure Gnassingbé de prendre la parole. Dans son discours de bienvenue, le chef de l’Etat togolais a rappelé ce qui réunit à Lomé les chefs d’Etat et de gouvernement des pays membres de l’Union africaine.

« Notre continent s’est donné rendez-vous ici, dans sa volonté de faire face uni et solidaire à un défi contemporain majeur, celui de la protection des mers et des océans ainsi la préservation et l’exploitation judicieuses des potentialités et des ressources dont ils regorgent dans un environnement en proie à l’insécurité persistante et aux trafics en tous genres », a-t-il indiqué.

Avec l’atelier de ce présent sommet de l’Union sur la sécurité et la sûreté maritimes et le développement en Afrique, a-t-il relevé, l’Afrique poursuit la quête, visant à offrir ses filles et fils, un « cadre d’épanouissement sécurisé, prospère et intégré », un cadre qui englobe les terres et les mers. « L’unique possibilité pour l’Afrique de pouvoir prendre son destin en main, repose sur une approche coordonnée au niveau régional et continental, avec une appropriation des réponses à ses problématiques », a estimé M. Gnassingbé.

Carlos Lopes, Secrétaire exécutif de la Commission économique pour l’Afrique et Nkosazana Dlamini Zuma, la Présidente de la Commission de l’UA n’ont pas démenti les propos du président togolais.

Prenant la parole, le Président en exercice de l’Union africaine, en la personne du président tchadien Idriss Deby Itno a planté le décor de la session extraordinaire de l’union à Lomé. Sur 54 Etats que compte l’Afrique, a-t-il rappelé, 38 sont des Etats côtiers et 90% des exportations et importations transitent par la mer. Un nombre important de corridors commerciaux et maritimes stratégiques se trouvent dans l’espace maritime africain, a-t-il ajouté. Les immenses ressources naturelles, les potentialités économiques que renferme la zone économique africaine, constituent selon lui un levier essentiel de développement pour l’économie bleue dans toutes ses dimensions.

Malheureusement, a-t-il insisté, « cet espace tend à devenir un domaine de prédilection des activités criminelles de tous genres en particulier la piraterie, le vol à main armée, les trafics des êtres humains, des drogues, d’armes, la pêche illicite auxquels s’ajoute le déversement de déchets toxiques et d’hydrocarbures ».

« C’est un manque à gagner pour le contient africain en plusieurs dizaines de milliards par an », a déploré le Président en exercice de l’UA.

Face à ces multiples défis et menaces multiformes, il est donc urgent d’envisager des moyens de riposte appropriés à l’échelle du continent pour préserver l’espace maritime africain et profiter de ces immenses opportunités, a-t-il proposé. Et cette riposte passe selon lui par le projet de Charte soumis à l’examen des chefs d’Etat et de gouvernement.

« Nous ne devrions sous aucun prétexte abandonner notre espace maritime à des terroristes, brigands et autres trafiquants criminels faisant de cet espace un lieu de prédation et d’insécurité. Pour ce faire, la réponse à ces multiples menaces nous semble être l’adoption de la Charte sur la sécurité et la sûreté maritimes et le développement inscrite à l’ordre du jour de nos travaux. Une fois adoptée et entrée en vigueur, elle marquera sans nul doute une nouvelle étape de décision dans la dynamique de préservation de l’environnement marin sous toutes ses formes et le développement d’une croissance durable pour notre continent », a lancé M. Itno à l’endroit de ses pairs africains.

A la fin de la cérémonie d’ouverture de la session, les chefs d’Etat et de gouvernement se sont retirés pour des travaux à huis clos.

Bernadette A.